Bélgica

Bélgica llega al Mundial 2026 con una pregunta clavada en el pecho: ¿qué queda de la Generación Dorada cuando el reloj no perdona? Los Diablos Rojos, esos que en 2015 se sentaron en el trono del ranking FIFA y lo ocuparon como si fuera un sofá de su salón, ahora miran al futuro con un pie en el adiós y otro en la incertidumbre. Romelu Lukaku sigue ahí, disparando con la misma hambre de siempre, pero Kevin De Bruyne ya juega con el freno de mano puesto. Entre ellos, nombres nuevos: Amadou Onana, que corre como si le persiguiera la factura de la luz, y Lois Openda, un delantero que huele a gol desde que pisa el área.

El sorteo les ha puesto en el Grupo K, un cajón donde Bélgica debería sentirse cómoda. Bolivia, Turquía y Camerún no son rivales para asustar a un equipo que ha olido semifinales en los últimos dos Mundiales, pero el problema no está en pasar de ronda. El problema es lo que viene después. ¿Puede esta Bélgica, con un pie en el recuerdo y otro en la renovación, dar un paso más allá de los cuartos? La respuesta no está en las estadísticas, sino en si los nuevos —Onana, Openda, Doku— son capaces de cargar con el peso de un país que ya no se conforma con llegar.

Lukaku lo intenta. A sus 33 años, sigue siendo el mismo tanque de siempre, pero ahora con más cicatrices y menos paciencia. De Bruyne, en cambio, ya no es el jugador que partía defensas con un pase de 50 metros. Su último Mundial, en Qatar, fue un aviso: el cuerpo le pide calma, pero la cabeza sigue queriendo más. El problema es que Bélgica no puede permitirse el lujo de depender solo de ellos. No cuando el resto del equipo parece un puzle al que le faltan piezas.

El técnico, Domenico Tedesco, ha llegado con la misión de ordenar el caos. Su estilo, basado en la presión alta y el juego vertical, choca con la tradición belga de toque y posesión. Pero quizá sea justo lo que necesitan: un cambio de ritmo, una sacudida. El problema es que los cambios en el fútbol no se hacen con varita mágica. Onana tiene calidad, pero aún le falta consistencia. Openda promete, pero no es el nueve de área fría que Bélgica necesita. Y Doku, aunque eléctrico, sigue siendo un jugador de destellos, no de partidos enteros.

El Mundial 2026 será, para Bélgica, un examen sin respuestas fáciles. Si superan el grupo, se encontrarán con rivales duros en octavos o cuartos. Y ahí es donde se verá si esta transición es un puente hacia algo mejor o solo el epílogo de una era que ya no volverá. Los Diablos Rojos no son favoritos, pero tampoco son un equipo cualquiera. Tienen historia, tienen nombres, tienen ese algo que hace que, incluso en declive, sigan dando miedo.

El problema es que el fútbol no perdona a los que se quedan a medio camino. Y Bélgica, esta vez, no puede permitirse el lujo de quedarse en la orilla.

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