España

**España 2026: la Roja que asusta (y no es por el color)**

El balón rodó a los pies de Lamine Yamal en el minuto 88 de la final de la Eurocopa. No había presión, solo espacio. Un toque lateral a Pedri, otro de vuelta, y el zurdazo del extremo —16 años recién cumplidos— se coló por la escuadra. Gol. Silencio en el estadio. Grito en el vestuario. España acababa de ganar su cuarto título continental con un equipo que, por primera vez en años, no dependía de un solo nombre. Ni de un sistema rígido. Ni de la suerte. Solo de lo que siempre prometió ser y nunca terminó de cuajar: fútbol.

Ahora, en el Mundial 2026, esa promesa ya no es un borrador. Es una realidad con apellidos concretos —Yamal, Pedri, Nico Williams— y un entrenador, Luis de la Fuente, que ha entendido algo clave: en el fútbol moderno, la identidad no se impone, se construye. Y él la ha levantado ladrillo a ladrillo, sin prisa pero sin pausa, hasta convertir a España en un equipo que asusta no por lo que tiene, sino por lo que puede hacer con ello.

El grupo D no es un paseo, pero tampoco un muro. Brasil, siempre Brasil, con su mezcla de talento individual y caos táctico. Honduras, un rival incómodo que sabe sufrir y contraatacar. Y un tercero por definir, ese comodín que en los Mundiales suele ser más peligroso de lo que parece. Para España, sin embargo, el verdadero examen no está en la fase de grupos. Está en lo que viene después: los octavos, los cuartos, las semifinales. Ahí es donde se verá si esta generación ha aprendido la lección más importante de todas: ganar no es cuestión de talento, sino de cabeza.

Porque el talento ya lo tienen. Yamal, con esa facilidad para desequilibrar que recuerda a los mejores extremos de la historia, pero con un físico de adolescente. Pedri, el cerebro que hace que todo fluya sin que nadie note su trabajo. Nico Williams, la explosión en banda que convierte cada contraataque en un problema para el rival. Y detrás, una columna vertebral —Rodri, Morata, Laporte— que da solidez sin apagar la creatividad. Es un equipo equilibrado, sí, pero sobre todo es un equipo *libre*. Libre de dogmas, de miedos, de esa obsesión por controlar el balón hasta ahogarlo.

De la Fuente lo ha dicho más de una vez: "No quiero robots, quiero jugadores que piensen". Y vaya si piensan. En la Eurocopa, España fue el equipo con más regates completados (127), más pases en campo rival (2.345) y más ocasiones creadas (58). Números que no son casualidad. Son la consecuencia de un estilo que, por fin, ha dejado atrás los complejos. Ya no hay que elegir entre posesión y verticalidad. Ya no hay que rendir pleitesía a un solo sistema. El fútbol español ha entendido que la mejor versión de sí mismo es la que no se encorseta.

El Mundial 2026 llega en el momento justo. Demasiado pronto para que la generación dorada de los 2008-2012 se haya apagado del todo, pero lo suficientemente tarde para que los nuevos —Yamal, Gavi, Fermín— hayan madurado sin quemarse. Es esa rara alineación de astros que solo ocurre cada década: un equipo joven, pero con experiencia; talentoso, pero sin estrellas caprichosas; ambicioso, pero sin la presión de ser favorito absoluto. Justo donde España siempre ha querido estar.

El problema, claro, es que los rivales también lo saben. Brasil mirará a España y verá un espejo de lo que fue: un equipo que domina el balón pero no se obsesiona con él. Francia, si se cruzan en el camino, recordará el 2-1 de la Nations League 2021, cuando España les humilló en su propio estadio. Y Alemania, siempre Alemania, esperará agazapada en cuartos o semifinales, como un viejo lobo que sabe que esta vez no puede permitirse el lujo de fallar.

Pero eso es lo bonito. España ya no es el equipo que llegaba a los torneos con el cartel de "favorito" y se marchaba en la primera ronda. Ahora es el que llega sin ruido, con la confianza de quien sabe que el fútbol no se juega en los papeles, sino en el césped. El que, cuando menos lo esperas, te clava tres goles en media hora y te deja preguntándote qué demonios acaba de pasar. El que, ha recuperado esa esencia que siempre tuvo pero que, durante años, pareció perder: la de un equipo que no solo juega bien, sino que *molesta*.

El Mundial 2026 no es una final. Es un examen. Y España, esta vez, no se presenta con un aprobado raspado, sino con un sobresaliente en el bolsillo. La pregunta no es si pueden ganar. La pregunta es cuánto dolor van a infligir por el camino.

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