Colombia

**Colombia en el Mundial 2026: la última danza de James y la promesa de una generación**

El pitido final en la final de la Copa América 2024 dejó a Colombia a un paso del título. No lo lograron, pero ese subcampeonato no fue un fracaso: fue el anuncio de algo más grande. Ahora, en el Mundial 2026, los Cafeteros no llegan como invitados, sino como un equipo que sabe que puede morder. Y con Néstor Lorenzo al mando, la mezcla es explosiva: la elegancia de James Rodríguez —en lo que podría ser su despedida de los grandes escenarios— y la velocidad despiadada de Luis Díaz, un extremo que desequilibra con solo tocar el balón.

El Grupo F no perdona. Francia, con su máquina de talentos, y Senegal, un bloque físico y organizado, son rivales que no regalan nada. Pero Colombia no juega a sobrevivir: juega a ganar. Y eso, en un Mundial, ya es una declaración de intenciones.

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James Rodríguez entra al torneo con 35 años y una rodilla que ha visto mejores días. No es el mismo de Brasil 2014, cuando deslumbró al mundo con sus pases y su zurda de seda, pero sigue siendo el cerebro del equipo. Lorenzo lo sabe: por eso lo protege, lo dosifica y lo usa como el director de orquesta que es. Cuando James toca el balón, el equipo respira distinto. No es nostalgia; es jerarquía. Y en un Mundial, la jerarquía se paga cara.

A su lado, Luis Díaz es el contrapunto perfecto. No es un extremo clásico: no se queda en la banda esperando el centro. Ataca por dentro, desborda, regatea en espacios mínimos y define con frialdad. En el Liverpool ya lo saben, y en la selección lo han comprobado: cuando Díaz está enchufado, Colombia es otra. El problema es que, a veces, se apaga. Lorenzo necesita que brille en los momentos clave, no en los fáciles.

El resto del equipo se sostiene sobre dos pilares: la solidez defensiva y la sorpresa. Jhon Arias, ese mediocampista incansable que corre como si le persiguiera la deuda externa, es clave para recuperar balones y dar equilibrio. Richard Ríos, por su parte, es el enlace entre la defensa y el ataque, un jugador que no aparece en las portadas pero que resuelve partidos. Y luego está esa nueva camada: jóvenes como Óscar Cortés o Kevin Mantilla, que llegan sin presión pero con hambre. No son estrellas, pero en un Mundial, las estrellas se hacen en los detalles.

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El camino no será sencillo. Francia es favorita, claro, pero Colombia no le tiene miedo. Los Cafeteros ya le ganaron en la Copa América 2024 —un 2-1 que supo a venganza— y saben que, si juegan a su ritmo, pueden repetir la hazaña. Senegal, en cambio, es un rival incómodo: físico, rápido y con jugadores como Sadio Mané, que aunque ya no es el de antes, sigue siendo letal. Pero Colombia tiene algo que Senegal no: una identidad. No es un equipo que se esconde; es un equipo que ataca, que presiona, que cree en su fútbol.

El problema no es el grupo. El problema es lo que viene después. Si pasan, el cruce será contra un gigante: Brasil, Argentina o España. Y ahí, la experiencia de James y la frescura de Díaz serán decisivas. Pero eso ya es pensar demasiado lejos. Colombia no mira al futuro; mira al primer partido. Y en el primer partido, como siempre, la ilusión será máxima.

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Hay algo en esta selección que va más allá de los nombres. No es solo James, ni Díaz, ni siquiera Lorenzo. Es esa mezcla de talento y garra que hace que, cuando Colombia juega, uno no pueda despegar los ojos de la pantalla. No son perfectos —a veces se desordenan, a veces se ahogan en su propio juego—, pero cuando encienden el motor, son imparables.

El Mundial 2026 puede ser el último gran torneo de James. O puede ser el primero de una nueva era. Da igual. Porque Colombia no juega para la historia; juega para el próximo partido. Y eso, al final, es lo único que importa.

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