Rolls-Royce

Rolls-Royce Motor Cars es la encarnación del automóvil como objeto de lujo absoluto. La empresa fue fundada en 1904 por Charles Rolls, un aristócrata apasionado por los motores, y Frederick Henry Royce, un ingeniero de origen humilde con un talento excepcional para la mecánica de precisión. Royce fabricaba coches mejores que todo lo que existía; Rolls los vendía. La asociación fue breve en términos humanos —Charles Rolls murió en un accidente de aviación en 1910— pero suficiente para establecer una marca que duraría siglos.

El Espíritu del Éxtasis, la pequeña figura alada que corona el radiador de todos sus coches desde 1911, es uno de los iconos más reconocibles de la historia del diseño. Rolls-Royce se convirtió en proveedor de la realeza, los jefes de Estado, las estrellas de cine y los potentados de todo el mundo. La empresa también fabricó motores de aviación —los que impulsaron el Spitfire en la Segunda Guerra Mundial— una división que acabó separándose de la automovilística.

Tras pasar por manos de Vickers y luego de BMW, Rolls-Royce Motor Cars es desde 2003 propiedad del grupo alemán, aunque la producción permanece en Goodwood, Sussex. BMW apostó por una renovación radical del producto: el Phantom de séptima generación en 2003 marcó el inicio de una nueva era. El Cullinan, su primer SUV, fue recibido con cierta perplejidad pero se convirtió en el modelo más vendido de la historia de la marca.