El 6G es la sexta generación de redes móviles, aún en fase de investigación y definición de estándares. Mientras el 5G continúa su despliegue global, los organismos de estandarización internacionales y los grandes fabricantes de telecomunicaciones ya trabajan en las especificaciones de la siguiente generación, que no llegará al mercado antes de 2030.

Quién define los estándares

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) y el 3GPP (3rd Generation Partnership Project) son los organismos que definen los estándares de redes móviles. El proceso es largo: las especificaciones técnicas se debaten, prueban y revisan durante años antes de convertirse en estándar final. Para el 6G, los primeros estudios de visión y requisitos de alto nivel comenzaron alrededor de 2021, con un horizonte de primera release técnica previsto para 2025-2026 y despliegue comercial no antes de 2030.

Qué promete el 6G

Las promesas de los investigadores y fabricantes apuntan a velocidades pico teóricas de hasta 1 Terabit por segundo (100 veces más que el 5G), latencias menores de 0,1 milisegundos y una integración nativa entre redes terrestres y satélites de baja órbita. Casos de uso esperados incluyen hologramas en tiempo real, comunicaciones entre máquinas para fábricas totalmente automatizadas, vehículos autónomos coordinados y experiencias de realidad extendida completamente inmersivas.

Los retos técnicos y económicos

El salto del 5G al 6G implica solucionar desafíos que aún no tienen respuesta clara: gestión del consumo energético en frecuencias más altas (que requieren más antenas), integración de inteligencia artificial en la propia red, seguridad frente a amenazas cuánticas y la financiación de un despliegue que requerirá inversiones de billones de euros a escala global. La eficiencia energética es uno de los requisitos más enfatizados en los documentos de visión: la próxima generación debe ser significativamente más eficiente por bit transmitido que el 5G.

España en la carrera del 6G

España participa en proyectos de investigación 6G financiados por la UE a través de la iniciativa Horizon Europe. Centros de investigación como el CTTC (Centre Tecnològic de Telecomunicacions de Catalunya) y universidades politécnicas están implicados en proyectos de antenas masivas (Massive MIMO), comunicaciones THz y redes de acceso inteligentes que formarán parte del ecosistema 6G.