El Tour de Francia y España tienen una historia compartida de más de un siglo. Desde las primeras participaciones de ciclistas españoles hasta los grandes campeones que han vestido el maillot amarillo, la relación entre el pelotón español y la grande bouclé es una de las más ricas del ciclismo mundial.
Los grandes campeones españoles
Federico Martín Bahamontes fue el primer español en ganar el Tour en 1959. Le siguieron Luis Ocaña (1973), Pedro Delgado (1988), Miguel Induráin con cinco victorias consecutivas (1991-1995), Carlos Sastre (2008) y Alberto Contador (2007, 2009). España es el segundo país con más victorias en el Tour tras Francia, lo que ilustra el peso histórico del ciclismo español en la carrera más importante del mundo.
El Tour en suelo español
El Tour de Francia ha partido desde España o incluido etapas en territorio español en varias ocasiones históricas. Las primeras incursiones fueron en la década de 1990. San Sebastián, con su conocida clásica ciclista, y el País Vasco en general han sido escenarios habituales del ciclismo de alta competición. La topografía española, especialmente en Pirineos y norte, es perfecta para las etapas de montaña que deciden la carrera.
Las nuevas generaciones españolas
Tras el ciclo de Contador, el ciclismo español ha renovado su generación con corredores como Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers), Juan Ayuso (UAE Team Emirates) y Mikel Landa, que aspiran a pelear por los puestos de honor en las grandes vueltas. La escuela española sigue produciendo escaladores de primer nivel, con un estilo de carrera agresivo que entusiasma a los aficionados.
El impacto económico del ciclismo
Cuando el Tour o la Vuelta a España pasa por una ciudad, el impacto económico es significativo: turistas, medios de comunicación de todo el mundo y aficionados se concentran en los puntos de paso. Los organizadores de grandes vueltas negocian con regiones y municipios las denominadas "ciudades de salida" o "ciudades de llegada", que suponen una inversión notable a cambio de visibilidad internacional.
