Chat Venezolanos en USA

María revisa el grupo de WhatsApp de su familia mientras espera el metro en Queens. "¿Alguien sabe si en New Jersey aceptan el carnet de conducir venezolano para alquilar un carro?", escribe. Tres tíos le responden con versiones distintas: uno jura que sí, otro que solo con pasaporte, y el tercero le manda un enlace a un foro de 2019. María suspira, cierra la app y abre el cliente de IRC en su teléfono. En #VenezolanosUSA, alguien ya preguntó lo mismo hace una hora. Y no solo tiene respuestas actualizadas—hay hasta un usuario que alquiló un auto en Newark la semana pasada y le pasó el contacto del gerente que no le pidió seguro internacional.

Aquí no se habla de política (bueno, casi no), pero sí de lo que duele: cómo enviar dólares a la abuela sin que le cobren un ojo de la cara, qué bancos dan tarjetas de crédito a recién llegados, o dónde conseguir arepas de maíz pilado en Houston sin pagar $12 por una que sabe a cartón. También hay guías prácticas: desde cómo llenar el formulario W-7 para el ITIN hasta qué hacer si te para la policía en Florida y no entiendes el acento del oficial. Los viernes por la noche, el tema estrella son los *hacks* para sobrevivir a la nostalgia: quién encontró pan de jamón en un mercado latino de Orlando, o cómo convencer a un vecino cubano de que te preste su olla arrocera para hacer hallacas en Navidad. Y sí, siempre hay alguien que comparte el meme del día: hoy es un *screenshot* de un tuit que dice "Venezuela es el único país donde la gente se va en avión pero extraña el autobús".

Lo que hace única a esta sala no son los consejos—esos los encuentras en cualquier grupo de Facebook—, sino el tono. Aquí nadie te juzga si confundes *welfare* con *food stamps*, o si preguntas por enésima vez cómo funciona el *credit score*. Hay usuarios que llevan años en el chat, como *@TíoSam*, un ingeniero de Valencia que ahora trabaja en una planta de Tesla en Texas y que, entre recomendaciones sobre impuestos, suelta chistes de *coños* cada vez que alguien menciona a Maduro. También están los *newbies*, esos que llegan con el inglés de Google Translate y terminan corrigiendo a los veteranos cuando hablan de *leases* o *401(k)*. Y está el *bot* de noticias, que cada mañana escupe titulares de *El Nacional* y *El Nuevo Herald*, pero con un filtro: si el tema es muy pesado (como la última crisis en el hospital de Maracaibo), alguien siempre escribe "¿Y si hablamos de otra cosa?" y el chat se desvía hacia recetas de tequeños congelados o cómo conseguir entradas para un concierto de Nacho en Miami.

Para entrar, no necesitas registrarte ni dar tu número de teléfono. Solo elige un apodo (puede ser *@Caracas2NYC* o *@ElQueSeVaSinLlaves*), conéctate desde cualquier cliente de IRC (móvil, PC, hasta desde una Raspberry Pi si te da la gana) y únete a *#VenezolanosUSA* en *irc.chatzona.com*. El servidor lleva online desde 2007, así que no esperes emojis ni stickers—aquí se escribe como en los viejos tiempos, con comandos como */me extraña el pan de jamón* y discusiones que a veces duran hasta la madrugada. Si te pierdes, pregunta por *@Ayuda*, un usuario (o varios) que siempre está dispuesto a explicarte cómo funciona el *nickserv* o por qué tu conexión se cae cada vez que mencionas a Diosdado Cabello. Eso sí: si entras un domingo a las 3 PM, prepárate. Es hora de la *tertulia*, y alguien ya está contando cómo convenció al *landlord* de que le aceptara el depósito en bolívares.