Chat Sharm el-Sheij

Ahmed se conecta desde un cyber de Naama Bay con el teclado en árabe, pero escribe en español con faltas: "alguien sabe si el bus del aeropuerto sale hoy o mañana por Eid?". Lleva tres meses trabajando en un resort y aún no domina los horarios egipcios, donde "mañana" puede significar cualquier cosa entre las 6 AM y las 3 PM. La primera vez entró buscando cómo llegar al Old Market sin que le timaran con el taxi; ahora vuelve porque aquí siempre hay alguien que sabe si el mar Rojo está bravo para bucear o si el WiFi del McDonald’s de Hadaba sigue funcionando a las 3 AM. No es su sala favorita —esa es #Cairo, donde se queja del tráfico—, pero en Sharm el-Sheij la gente entiende que un "ahora voy" puede tardar dos horas y nadie se enfada.

Los temas giran alrededor de lo práctico: dónde comprar bombonas de butano que no exploten, qué médico habla español en el hospital Sinai, o cómo evitar que el aire acondicionado del apartamento se convierta en un congelador. Pero también hay debates que se calientan, como cuando alguien pregunta si vale la pena el crucero a Tiran o si es mejor quedarse en Ras Mohammed. Los residentes veteranos sueltan pullas a los turistas que preguntan por "playas sin egipcios", y estos responden con fotos de sus quemaduras de sol como prueba de que el sol aquí no perdona. Los domingos por la noche, la sala se llena de españoles que acaban de aterrizar y preguntan por el mejor sitio para comer kebab, mientras los que llevan años en la ciudad les recomiendan el puesto de la esquina de Peace Road donde el pan está recién hecho. Y siempre, sin falta, alguien pregunta si el agua del grifo es potable. La respuesta nunca es un sí rotundo.

Lo que hace única a esta sala es el "juego de las nacionalidades": cuando entra un nick nuevo, los regulares adivinan de dónde es solo por cómo escribe. Los argentinos preguntan por "el bondi" (autobús), los mexicanos dicen "güey" y los españoles confunden "Sharm" con "Sharm el-Sheikh" como si fueran dos sitios distintos. Hay un bot no oficial que cada viernes a las 8 PM lanza un mensaje: "¿Quién se apunta a la quedada del sábado en el Hard Rock?", y aunque nunca se llena, siempre hay tres o cuatro que acaban yendo. También está la tradición de compartir fotos de atardeceres desde el mismo mirador de Ras Um Sid, como si fuera un concurso no declarado. Y si alguien menciona "el viento del norte", todos saben que es hora de guardar las toallas y refugiarse en casa.

Para entrar, solo necesitas un apodo y un cliente IRC (mIRC, HexChat, o incluso el webchat de ChatZona). No hace falta registro, ni correo, ni nada. La sala está activa a cualquier hora, pero si te conectas entre las 7 y las 9 de la noche, hora local, es casi seguro que habrá alguien despierto contando cómo esquivó a los vendedores de excursiones en el puerto o quejándose del último corte de luz. No importa si es tu primera vez o si llevas años viviendo aquí: lo raro sería que nadie te respondiera en los primeros dos minutos.