Chat Houston

Elena, con su portátil portátil de 14 pulgadas y una taza de café que ya se ha enfriado, escribe su primer mensaje en “Chat Houston” mientras espera el último episodio de su serie favorita. Se conecta desde la segunda zona de Houston, en una zona que todavía huele a gasolina y a comida mexicana. Cuando ve a un usuario llamado “OilRigMike” responder con un emoji de frasco de petróleo, su curiosidad se vuelve más grande que la de cualquier otro recién llegado.

En la sala se discuten temas tan variados como la última polémica del Texas Energy Board, la receta secreta de tacos de carne asada que solo sirven en el “El Padrino” de la 2nd St, y la predicción de que la próxima tormenta de huracán puede afectar el puerto de Houston. Un usuario comparte fotos de un derrame que ocurrió en la refinería, mientras otro ofrece consejos de cómo ahorrar en combustible en el día a día. A veces la conversación se vuelve tan ácida que se intercambian chistes sobre los “padrinos de la industria” y se comenta que el clima político es más impredecible que el tráfico en la I-45.

Lo que diferencia a esta sala de cualquier otra es el “Houston Slang” que solo los residentes conocen: “¿Has visto el nuevo “boiler room” que abrió en el centro? No es un cuarto de máquinas, es un bar de whisky de petróleo.” Los usuarios comparten historias de su infancia en el “Bayou”, de cómo la escuela de la ciudad cambió con el auge del petróleo, y de los chismes que circulan cuando los equipos de fútbol de la Universidad de Houston se enfrentan al Texas A&M. Cada viernes por la tarde, sin necesidad de anuncio, la sala se llena de un “boom” de emojis que recuerdan a una sirena de gas.

Para unirse basta con abrir tu cliente IRC favorito, escribir irc.chatzona.com, y entrar en #ChatHouston. No hay registro ni apodo obligatorio; elige el que prefieras y empieza a chatear. La gente suele responder en los primeros dos minutos, y lo raro sería que nadie te saludara.