Harley-Davidson

William S. Harley y Arthur Davidson comenzaron a trabajar en su primer motor de gasolina adaptado a una bicicleta en 1901 en Milwaukee, Wisconsin. La empresa que fundaron en 1903 —con dos hermanos de Arthur, Walter y William Davidson, como socios— creció lentamente pero de manera constante hasta convertirse en uno de los grandes fabricantes de motocicletas del mundo. Los años anteriores a la Primera Guerra Mundial fueron de expansión rápida; el ejército americano usó Harley-Davidson en el conflicto, lo que ayudó a la marca a sobrevivir a rivales más pequeños.

Harley-Davidson sobrevivió a la Gran Depresión siendo uno de los dos únicos fabricantes americanos de motocicletas que quedaron en pie, junto a Indian. Sus motos se convirtieron en símbolos de una cierta idea de libertad americana, reforzada por décadas de cultura popular: el cine, la música, los clubes de motociclistas. El sonido característico del motor V-Twin en ángulo de 45 grados —protegido durante años como marca registrada— es instantáneamente reconocible para cualquier persona en cualquier parte del mundo.

Harley-Davidson ha tenido dificultades para renovar su base de clientes más allá de los compradores maduros que han sido su núcleo histórico. El intento de capturar nuevos mercados incluye la marca LiveWire, sus motocicletas eléctricas, y la expansión hacia modelos más pequeños para mercados emergentes. La tensión entre mantener la autenticidad que sus seguidores más fieles demandan y evolucionar para sobrevivir es el desafío estratégico central de la empresa.